当我们正欢庆春节，这位“孤胆英雄”迎来了它在火星上的第5000次日出

在 2 月17日星期六这一天（地球时间），“机遇”（Opportunity

）号火星探测器执行任务的时长已满5000个火星日（火星上的一天）。虽然NASA 最初仅将其设计为在2004年1月登陆后工作三个月，但其短期内的不可替代性让科学家们不得不这么多年来让它一直工作。

“机遇”号一直为研究人员提供着大量关于火星的数据，美国宇航局喷气推进实验室在一篇博客文章中写道：

“火星上的一天比地球长约40分钟，而火星上的一年则约为地球上的两年。‘机遇’号于2004年1月25日成功登陆火星，它需要完成的主要任务将持续约90个火星日。 考虑到原本的设计，NASA并没预料到‘机遇’号能熬过火星上的冬季 ，它在它所经历的第八个火星冬季中，能量最低的几个月里持续工作，而几小时后便是‘机遇’号 在火星上工作的第5000个火星日”。

推特上也有博主感慨：“这个火星上的机器人，被设计为需要执行90天的任务，而在自己任务的第4999天，它坐在一个古老环形山的边缘凝视着初升的太阳。为你，为我。”

据美国宇航局喷气推进实验室称，“机遇”号目前已经拍摄了超过22.5万张照片，其中包括NASA最近在周五发布的自拍照。

由它提供的火星岩石数据，一再成为火星表面曾经含有液态水的证据。虽然另一辆姐妹火星车 Spirit 由于沙尘和太阳能电池板上的灰尘，已于2010年停止了工作，但“机遇”号仍处于正常状态。“机遇”号曾经历过一次长达19周的重大停机，并陷入过一次沙丘。”机遇号“上的控制器必须定期重新定位流动站以更好地暴露于阳光下。

根据NASA提供的资料，Spirit和“机遇”号所搭载的仪器包括四个光谱仪和一些岩石磨蚀工具，这些工具能帮助获取关于火星表面组成和气候模式的大量信息：

利用流动站的数据，科学家目前已经重建了过去火星上有水时的环境。两辆火星车都发现了火星上存在过可支持微生物生命潮湿环境的证据 。“机遇”号对“Eagle”和“Endurance”陨石坑的研究揭示了过去的沙滩蒸发形成硫酸盐丰富的沙子的证据——沙子被水和风打磨，凝固成岩石，然后被地下水浸泡。

虽然Spirit也在Gusev火山口发现了一个疑似具有玄武岩地质的地区，但在“漫游者”号到达“Columbia山”后，“漫游者”号发现了各种各样的岩石，表明早期火星上分布着活跃的活火山以及地下水。在“Columbia山”，“Inner（内）盆地”的圆形特征“Home Plate”地区，Spirit同样也发现了与“机遇”号所发现的类似的岩石。

机遇号和漫游者号代表着人类火星探测科技的重大提升。早在1997年，NASA的流浪者号火星车就登陆了火星，但除了携带的科学工具很少，它在短短三个月后就停止了工作。 英国的Beagle 2登陆器在成功登陆火星后于2003年失踪，可能是因为太阳能板挡住了其信号发射器。登录时间距今最近的“好奇“号火星探测车采用小型放射性同位素热电发电机作为动力源，目前已在火星上执行任务长达1,960多个火星日。

来源：DeepTech深科技