线粒体DNA是线粒体中的遗传物质。最新一期《Science》发表一篇文章揭示:当细胞凋亡时,这类DNA会从线粒体内“逃逸”。更重要的是,这一“大逃亡”是引发自身免疫性疾病的关键因素。
Monash BDI researchers Professor Ben Kile (左) 、Dr Kate McArthur
线粒体是维持细胞能量供给、有氧呼吸的主要场所。一旦遭受破坏,它们能够引发机体免疫反应,从而造成更大的伤害。因为线粒体DNA(mtDNA)与细菌DNA有很多相似之处,所以一旦细胞接触到逃脱线粒体的DNA,就会接收到类似于病原体入侵的信号,从而激活免疫系统。
虽然mtDNA的释放被认为是引发自身免疫性疾病的原因之一,但是这类DNA如何从线粒体内逃脱?这一直是个谜。
DOI: 10.1126/science.aao6047
现在,借助于先进的显微镜系统,莫纳什大学生物医学研究所(BDI)的Benjamin Kile教授团队发现并记录下这一过程。
在细胞凋亡过程中过程中,线粒体DNA(绿色)“逃离”线粒体(红色)。视频来源:Dr Kate McArthur (Monash BDI) and Dr Lachlan Whitehead (WEHI) and The Advanced Imaging Centre at Janelia Research Campus。
Benjamin Kile团队发现,当细胞凋亡时,两种蛋白——BAK和BAX会被激活。“这些‘杀手’蛋白会在线粒体外膜上‘开孔’,导致细胞内容物溢出,包括mtDNA。” Kile教授解释道。
这一微妙的时刻被蒙纳士大学的Titan Krios冷冻电镜、Eliza Hall研究所的晶格层光显微镜捕捉到。其中,晶格层光显微镜由诺贝尔奖获得者Eric Betzig开发,能够以高分辨率观察活体细胞。
BAK和BAX旨在终结细胞,但是溢出的DNA会造成间接伤害。如果已不能正常控制,mtDNA会引发免疫反应、带来炎症。“这一发现是罕见的,但是它能够加深对于自身免疫性疾病的理解。”研究人员强调道。
参考资料:1)DNA gets away: Scientists catch the rogue molecule that can trigger autoimmunity
文章来源:生物探索
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