“朱诺”号重要数据揭示木星内部特性

英国《自然》杂志近日同时发表了4篇行星科学论文，详细介绍了关于木星特性的新发现，包括其重力场、大气流动、内部成分和极地气旋，这是美国国家航空航天局（NASA）“朱诺”号木星探测器的最新关键成果。

虽然人们对木星表面（具有明显的黑暗“带”和明亮“区”）进行了大量研究，但是对其内部深层仍然所知不多。2016年，“朱诺”号正式“拜谒”木星，是人类首次有机会以极近距离观察这颗行星之王。

此次，意大利罗马大学研究团队利用“朱诺”号的多普勒跟踪测量数据深入研究木星重力场。此前已知，木星两极重力场不一样，而一个高速旋转的扁圆（两极较扁）流体行星表现出这种南北不对称性出人意料，团队认为这是由大气流动和内部风流导致的。

另外两项研究评估了木星风流的深度。以色列魏茨曼科学研究学院团队分析了木星的“奇阶”重力场系数，表明木星的喷流一直延伸至云层以下3000公里处，并报告称，木星汹涌澎湃的大气约占木星总质量的1%。

法国研究团队则分析了木星“偶阶”重力场系数，发现在云层以下3000公里以上处，木星的深层内部由氢和氦混合组成，它们像固体一样旋转。

在第4篇论文中，意大利国家天文物理研究所科学家报告了“朱诺”号对木星极地地区进行的全面的可见光和红外观测结果。他们发现，已知木星两极存在的气旋会产生持久的多边形形态。在木星北极，8个极区气旋围绕1个极点气旋，而在南极，5个极区气旋围绕1个极点气旋。但是，这些气旋的起源以及它们为何可以持续存在而没有合并，却仍不为人知。

科学家总结表示，如果土星和木星的内部动力学可以在物理学上达成协调一致，那么对人类进一步理解气体巨行星的内部动力学有着决定性帮助。

总编辑圈点

朱诺是罗马神话中朱庇特的妻子，她有着穿透云雾洞察真相的神奇能力。“朱诺”号显然没有辜负这个名字。自2016年它在漫长航行后抵达木星轨道以来，“朱诺”号就一直在为人类揭开笼罩在这气态巨行星上的一层层面纱。它对木星的一些观测结果，修正甚至颠覆了人类之前的认知。这次，《自然》上一口气发了4篇论文，宣布看到了木星南北极的气旋，估算出了木星的大气质量，了解了木星深层的组成部分。“朱诺”号任务结束后，最终会受控自毁，但它在深空孤独航行的遗产，仍会继续被人类破译。

文章来源：科技日报