日本研究揭示杂交蝉的遗传证据

4 月 19 日《通讯—生物》发表的一项研究报告了 13 年蝉与 17 年蝉杂交的遗传证据。这一发现出人意料，因为 13 年蝉和 17 年蝉虽属近亲，但鲜少相遇。

周期蝉一生的大部分时间都在地下度过，幼虫靠吸食树根的汁液生存。在地下生活 13 年或 17 年后，同种蝉同时破土而出，变成成虫。在它们剩余的生命阶段——不到一个月——主要以繁殖为主。周期蝉有 7 个种，分为三组，每一组包含一个 17 年蝉种和一个或两个 13 年蝉种。除了少数例外，每隔 221 年才会同时出现 13 年蝉和 17 年蝉，而且它们的地理分布也没有明显重合。

日本京都大学的曾田贞滋及同事对 7 个周期蝉种进行了 RNA 测序，更深入地了解了它们相互之间的关系。出乎其意料的是，研究人员发现证据表明在每一组内，17 年蝉与其最近的近亲 13 年蝉都发生了杂交。尽管存在杂交，但是这些蝉在长达 20 万年的时间里都维持了各自不同的生命周期。但研究人员无法就这种平行趋异演化给出精确的遗传学解释。为了进一步了解周期蝉如何在演化过程中维持不同的生命周期，未来还需要对它们做进一步的全基因组测序。

文章来源：序说DNASpeaking