张锋 张康两位教授化身电视明星介绍 CRISPR 应用

美国哥伦比亚电视台（CBS）的《60 分钟》（60 Minutes）是全美最受欢迎的电视节目之一，自 1968 年开播以来，走过近半个世纪风雨的它，报道了世界所有重大事件。凭借对话题深入浅出的挖掘和报道，吸引了大量的普通观众。

在最近一期的《60 分钟》里，制作组谈及了一个我们非常熟悉的话题——CRISPR。而我们也很高兴地看到，张锋教授与张康教授这两位知名华人学者登上了向大众科普的舞台，介绍 CRISPR 在生物医药领域的应用。

对于普通百姓来说，他们并不知道 CRISPR 是怎样一种充满革命性的基因编辑工具。“常间回文重复序列丛集”这个拗口的名词，听上去更像是什么复杂的机械，很难让人想到它的模样。

▲小小的试管里，藏着数十亿个 CRISPR 系统所需的分子（图片来源：《60 分钟》视频截图）

这就可以理解，当张锋教授拿起一支 1.5 毫升的试管，指着其中的几十微升液体做介绍时，记者 Bill Whitaker 先生所露出的惊讶之情。

“这就是 CRISPR？” Whitaker 先生问道。

“这里面就有着 CRISPR。”张锋教授回答说。

“这就是为科学与医学带来革新的 CRISPR？” Whitaker 先生依旧不敢相信自己的眼睛。

“这就是许多人在研究中使用，并且尝试开发新疗法的东西。”张锋教授再次给出了肯定的答复。

在张锋教授手中小小的试管里，溶解着数十亿个 CRISPR 系统所需的分子。研究人员们只要从液体中吸取一些，添加到细胞培养液里，就能对合适的基因进行编辑。在过去的几年里，张锋教授的课题组一直在优化这套工具，让它变得更便捷，更高效。许多研究人员相信，这套系统通过矫正缺陷基因，有望对某些疾病带来预防，甚至是根治。

▲张锋教授（左）与张康教授（右）在美国主流媒体上介绍 CRISPR 的应用（图片来源：MIT 与 UCSD 官方网站）

加州大学圣地亚哥分校的张康教授团队，则在节目中向我们介绍了 CRISPR 技术的一个实际应用。和许多科学家一样，在刚听说 CRISPR 技术时，张康教授的心中持有一些怀疑：“它听起来太好了，好得让人难以置信。”

张康教授是一名眼科医生，他的团队决定在小鼠模型中检验 CRISPR 的潜力。在罹患视网膜色素病变（一种常见遗传性眼盲症）的小鼠中，他们注入了修改相应基因的 CRISPR 系统。堪称奇迹一般，原本对周遭环境无动于衷的眼盲小鼠，首次对光做出了反应并能识别视力表。换句话说，利用 CRISPR 基因编辑技术，我们已经能让罹患特定遗传疾病的小鼠恢复光明。

“这些小鼠大约能恢复 30%，甚至是 50% 的视力。”张康教授说道。

下一步，张康教授团队在灵长类动物中测试了 CRISPR 技术的潜力。在试验猴的身上，研究人员们已经在治疗前后看到了视力的明显区别。张康教授团队计划今年年底启动临床试验，以使这一突破性技术能尽早在人体上得到应用，为眼盲患者带来福音。

放眼未来，CRISPR 技术还有望为更多的遗传疾病带来创新解决方案。“大约有 6000 多种疾病由缺陷基因引起，”张锋教授补充道：“哪怕不能解决所有的疾病，我们也希望能解决其中的大部分。”毫无疑问，我们这一代人，正在经历一场振奋人心的生物医学新革命。

文章来源：序说DNASpeaking