印度爆发无法治愈的罕见致命新病毒——尼帕病毒

尼帕病毒在猪肺里，摄于马来西亚。(Peter Hooper/CSIRO/Wikimedia)

最近，印度南部爆发了一种极为致命的罕见病毒——尼帕病毒。在喀拉拉邦科泽科德市，至少有 9 人死于相关病情——其中 3 例得到确诊，其余 6 位的情况仍在检验中。此外，至少还有 25 人因此住院。

尼帕病毒是一种新兴的致命病毒。过去二十年来，科学家只知道它会由蝙蝠传播给其他动物，包括人类。目前，这种疾病无法治愈。它能够进行人际传播，感染者的死亡率高达 40-75%。这意味着，尼帕病毒有可能掀起一场致命瘟疫。因此，世界卫生组织 (WHO) 将尼帕病毒列为紧急研究重点——除它之外，还有埃博拉、SARS 等。

鲜为人知的病毒

1998 年，尼帕病毒首次出现在马来西亚，感染了 265 人。他们在和猪或病人接触后，感染了脑炎。在那场疫情中，105 人丧生，死亡率为 40%。自那以后，印度和孟加拉国分别出现过一些规模较小的疫情爆发——280 人感染，211 人丧生，平均死亡率高达 75%。

尼帕病毒首次由猪传染给人类时，为防止疾病扩散，当局杀死了超过一百万只猪。后来，研究人员发现，这种病毒的天然宿主是几种果蝠。在某些情况下，人类由于喝了被果蝠污染的枣椰树汁液而感染疾病。在最近的疫情爆发中，人们在三位死者家里发现了被蝙蝠咬过的芒果。

感染尼帕病毒的症状多种多样。许多病人先出现发热和头痛，然后出现困倦和混乱状态。有些病人还出现类似流感的呼吸道症状。在某些病例中，症状在一两天内发展到昏迷状态。幸存者可能留下健康后遗症，例如：性格变化、长期痉挛。在某些情况下，病毒甚至在数月或数年后再度激活，造成疾病和死亡。

近距离接触染病动物或人类会感染疾病。在目前这场疫情爆发中，至少有一位死者是照料病人的护士。研究显示，病人的唾液可能传播疾病。