减压新方式：益生菌对大脑的持久保护作用
“我们在啮齿类动物中发现，一种特殊的细菌，牝牛分枝杆菌（Mycobacterium vaccae，M. vaccae）可以将大脑环境转变为抗炎状态，”科罗拉多大学心理和神经科学系高级研究员Matthew Frank说。
焦虑、PTSD等压力相关精神障碍已经变得非常普遍，全球每4人之中就有1人受此影响。证据表明，压力引起的脑内炎症会提高这些疾病的患病风险，部分是通过影响情绪的神经递质，如去甲肾上腺素或多巴胺。
“很多文献都报道过，诱导人类炎症免疫反应他们很快就会表现出抑郁和焦虑迹象，”Frank说。“想想你得了流感时的感受吧。”
研究还表明，创伤、疾病或手术可以使大脑某些区域敏感，随后压力源引发炎性反应，可能导致情绪障碍和认知衰退。
“我们发现M. vaccae可以阻断应激增敏作用，制造持久的抗压大脑表型（应压后大脑回弹能力较强），”Frank说。
之前他们在《PNAS》杂志发表过一篇文章，证明注射高温灭活M. vaccae后，再将小鼠与攻击性雄性小鼠共处19天，与对照小鼠相比，这些小鼠表现出较少的焦虑样行为，而且不容易患结肠炎或外周组织炎症。
本周他们在《Brain, Behavior and Immunity》发表最新文章，注射三次细菌的雄性大鼠海马内抗炎蛋白“白细胞介素4（interleukin-4）”水平显著升高。注射后8天，将大鼠暴露在压力因素之下，“免疫”动物体内生成的压力诱导蛋白“HMGB1”水平偏低，同时，帮助神经胶质细胞抗炎的关键受体“CD200R1”表达升高。
这篇文章首次证明益生菌免疫可以降低大鼠焦虑行为。
“如果你对益生菌领域有所了解，你会发现它们对认知功能、焦虑和恐惧等方面都有很强的作用，”Lowry说。“这篇文章提示，海马可能是益生菌的作用部位之一，在那里相关信号诱导细胞进入抗炎状态。”
Lowry设想，像即将奔赴战场或急救室的士兵等PTSD高危人群可以通过提前给予M. vaccae以缓冲应激压力对大脑和身体的刺激，还可以预防脓毒症（sepsis）引起的认知损害。
他们正在与科罗拉多大学丹佛校区的研究人员合作探寻罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）等不同细菌菌株是否有益于PTSD退伍军人治疗。
“尽管还需要更多研究，我们怀疑其他有益细菌或益生菌对大脑也可能有类似的影响，”他说。
DOI号：10.1016/j.bbi.2018.05.020
来源：生物通
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