世界上最小的医疗机器人闪亮登场！已获吉尼斯纪录！

说起最小的医疗机器人，你能想象出它是什么样子的吗？来自德克萨斯大学圣安东尼奥分校（UTSA）的研究团队可以给出这个问题的答案。近日，来自UTSA电气与计算机工程系的华人学者Ruyan Guo教授团队创造出了一款只有120纳米大小的医疗机器人，成功创造了世界上最小医疗机器人的吉尼斯纪录。

▲该研究的两位负责人，来自德克萨斯大学圣安东尼奥分校（UTSA）电气与计算机工程系的Ruyan Guo教授（右）和Amar Balla教授（左），他们的这项研究获得了吉尼斯世界纪录的认证（图片来源：The University of Texas at San Antonio）

这款机器人的实质其实是一种纳米复合颗粒，能够被电磁场远程控制，并与生物细胞进行相互作用。这种纳米复合材料由两种不同类型的多功能氧化材料构成，结构上分为内核和外壳两个部分。其中内核是磁性物质，可以响应磁场从而改变自身的形状；而外壳是由铁电物质构成，能够将压力转化为电势。

纳米复合材料中的磁-弹性-电耦合效应充当机器人的手臂和腿，能够移动纳米颗粒，从而与靶向生物细胞相互作用。纳米机器人可以移动细胞来让它们彼此对齐，推动细胞进入不同的位置，甚至可以将药物输送到细胞中。

▲医疗机器人在实际应用中，对于改善不同疾病的疗法方面拥有着非常大的潜力（图片来源：123RF）

这款机器人的问世，也经历了一个长期的过程。在2016年末，Guo教授所在的研究团队完成了远程控制医疗机器人的实验演示。而这种内核-外壳结构材料的制造，是通过与来自巴西的研究人员合作完成的。在这之后，研究团队发现并证明了纳米复合材料能够产生可渗透运动。

同时，该纳米复合材料的研究也得益于研究团队与UTSA生物医学工程系、物理系及天文学系的跨学科研究合作。该研究于今年年初发表在了《自然》旗下的《Scientific Reports》上，并在之后获得了吉尼斯世界纪录的认定。

“这款机器人未来的应用方面还有很大的潜力，”Guo教授表示道：“通过应用这项技术，未来癌细胞可能会得到特异性靶向治疗，从而消除了一些化疗的需要。而阿兹海默病患者可以通过一种特殊的治疗方式，来调整那些已经停止在大脑中生长的细胞。 目前我们仍有许多工作要做，但我们对此次得到的认可和这项研究表现出的潜力感到非常高兴。” 

这款世界上最小的医疗机器人，在未来究竟会给我们带来哪些更多的惊喜呢？让我们一起来期待一下吧。

参考资料：

[1] Smallest medical robot for the Guinness World Records

[2] You can’t even see the world’s smallest medical robot, but your body’s cells know it’s there