Frontiers in Physiology：运动机能与端粒长度之间的关系

一项针对来自五个欧洲国家的1,200多人的新研究发现，端粒长度较短的老年人更有可能难以进行日常活动。相关结果发表在《Frontiers in Physiology》杂志上。这表明短端粒是与年龄相关的功能衰退的独立危险因素。该研究表明减缓端粒缩短的趋势可能对老年人的身体能力产生积极影响。

瑞典厄勒布鲁大学的Fawzi Kadi博士说：“虽然一些环境和生活方式因素可能导致老年人身体功能降低，但这种与年龄相关的衰退的生物学机制在很大程度上是未知的。” “我们的研究表明，端粒长度可能是衰老人群功能衰退的一个生物因素。”

自20世纪初以来，全球预期寿命翻了一番。但是，老年人的身体功能逐渐下降，例如走路，穿衣和洗澡的能力。基本日常活动的这些困难会加剧其他与年龄有关的状况，并严重影响老年人的生活质量。

端粒与衰老过程密切相关。端粒可以保护染色体免于磨损和相互粘连。它们还可以作为细胞年龄的衡量指标：它们的长度随着每一轮细胞分裂而逐渐缩短，一旦达到临界长度，细胞就会停止分裂 - 这可能导致组织和器官功能障碍。

端粒缩短与老年人死亡率升高以及一些心血管和代谢紊乱症状的发生有关，但直到现在，端粒长度和身体功能之间尚未找到确凿的联系。一个问题是在不同的研究中使用了不同的身体功能测量标准；另一个是端粒长度在不同的人和群体之间可能有很大差异。

为了克服这些限制，Kadi和一个国际研究团队研究了来自欧洲五个国家的1200多名老年男性和女性：英国，荷兰，法国，意大利和波兰。他们通过广泛使用的日常活动自我评估和通过手握力测试的肌肉功能测量身体功能。然后将结果与从参与者的白细胞测量的端粒长度进行比较。

与之前的一些研究相反，研究小组未发现手握力与端粒长度之间存在任何显着关系。然而，端粒较短的参与者身体功能水平更低。尽管不同国家、不同性别的参与者的端粒长度不同。但这一发现独立于上述因素。“研究参与者有许多不同的遗传和环境背景，并显示出差异化的端粒长度。但即使考虑到这一点，研究结果也确定了端粒长度与衰老相关的运动机能之间的重要联系，”。 

研究人员警告说，该研究并未表明端粒长度对功能限制的直接影响。他们还指出，研究中未包括的其他因素也可能影响端粒长度与功能下降之间的关系。然而，这些发现提出了减缓端粒缩短的努力可能对老年人的身体能力产生积极影响的可能性。