老年人吃什么能改善记忆力？膳食纤维

你吃什么很重要。我们知道老年人消耗的膳食纤维比推荐的少40%。缺乏足够的纤维可能会对你甚至没有想到的事情产生负面影响，比如与大脑健康和炎症的关系。

随着哺乳动物年龄的增长，大脑中的免疫细胞（小胶质细胞）会长期发炎。在这种状态下，它们会产生损害认知和运动功能的化学物质。这就是为什么老年人记忆力衰退和其他脑功能衰退的原因。但是，根据伊利诺伊大学的一项新研究，可能有补救措施来延缓这不可避免的损害——膳食纤维。

膳食纤维促进肠道内有益细菌的生长。当这些细菌消化纤维时，它们产生短链脂肪酸（SCFAS），包括丁酸酯（Butyrate）作为副产物。

“丁酸酯是很有意思的，因为它具有小胶质细胞的抗炎特性，并在药理学上能改善小鼠记忆。” 伊利诺伊大学动物科学系主任、这篇《Frontiers in Immunology》的通讯作者Rodney Johnson教授说。

虽然在以前的研究中，丁酸钠（丁酸酯的药物形式）有效果，但机制尚不清楚。这项新研究显示，在衰老小鼠中，丁酸酯抑制小胶质细胞发炎产生有害化学物质。这些化学物质中的一种是白细胞介素-1β，它与人类阿尔茨海默症有关。

了解丁酸钠如何发挥作用是好的开始，但是研究人员更感兴趣的是，是否可以通过喂小鼠更多纤维来获得同样的效果。

“因为它有毒的气味人们不太可能直接饮用丁酸钠，” Johnson说，“获得高丁酸酯的一种可行的方法是吃高可溶性纤维饮食。”这个想法是想利用肠道细菌能将纤维转化为天然丁酸酯。

“我们知道，饮食对肠道微生物的组成和功能有重大影响，而高纤维饮食有利于有益微生物，而高脂肪和蛋白质饮食可能对微生物组成和功能有负面影响。饮食，通过改变肠道微生物，是影响疾病的一种方式。”伊利诺伊大学运动生理学与社区卫生系，该研究的共同作者 Jeff Woods教授说。

来源于膳食纤维的丁酸酯在大脑中应该具有相同的益处，但以前没有人测试过。研究人员将低纤维和高纤维饮食分别喂给年轻的和年老的小鼠，然后测量血液中丁酸酯和其他短链脂肪酸的含量，以及肠道中的炎症。

高纤维饮食对年轻和年老小鼠血液中丁酸酯和其他短链脂肪酸均有提高作用。但只有年老小鼠在低纤维饮食中表现出肠道炎症，”Johnson 说，“有趣的是，相同饮食的年轻小鼠没有这种炎症反应。这清楚地表明了年老的脆弱性。”

另一方面，当年老小鼠食用高纤维饮食时，其肠道炎症显著减少，各年龄组之间无差异。Johnson总结说：“膳食纤维能真正控制肠道的炎症环境。”

下一步是观察大脑炎症迹象。研究人员检测了小胶质细胞大约50种独特的基因，发现高纤维饮食能够减少老年动物的炎症反应。

研究人员没有研究饮食对认知和行为的影响，也没有研究肠道脑轴（肠道影响大脑）的确切机制，但是他们计划在将来把这项工作作为美国国家衰老研究所（隶属于美国国立卫生研究院）新近200万美元项目的一部分。

虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但如果只是一般意义上的话，Johnson很乐意把他的研究结果扩展到人类身上。“你吃什么很重要。我们知道老年人消耗的膳食纤维比推荐的少40%。缺乏足够的纤维可能会对你甚至没有想到的事情产生负面影响，比如与大脑健康和炎症的关系。”