加州大学河滨分校的研究团队发现,在经历高脂肪饮食后,只有雄性小鼠表现出神经炎症,或者说大脑中的免疫反应激活,而雌性小鼠不受影响。此外,雄性小鼠还出现睾酮水平低,精子数量减少。
减肥是一个永恒的话题,无论性别。对女性来说,脂肪往往积累在臀部周围,看上去像个梨子。对男性而言,脂肪通常堆积在腹部,看起来更像个苹果。事实证明,梨形比苹果形更健康。
加州大学河滨分校的研究团队发现,在经历高脂肪饮食后,只有雄性小鼠表现出神经炎症,或者说大脑中的免疫反应激活,而雌性小鼠不受影响。此外,雄性小鼠还出现睾酮水平低,精子数量减少。这项成果于近日发表在《Frontiers in Immunology》上。
过往的临床研究让研究人员相信,女性在年轻时因卵巢雌激素的存在而防止体重增加。而绝经后,雌激素的急剧下降导致女性体重增加,从而导致健康状况的下降。于是,研究人员通过切除年幼小鼠的卵巢来证明这个假设。
加州大学河滨分校的助理教授Djurdjica Coss表示:“我们发现雌性小鼠在经历高脂肪饮食后体重增加,这表明卵巢激素确实可防止体重增加。不过,我们还发现这些雌性小鼠既没有神经炎症,也没有激素变化,表明它们还受到其他因素的保护。这是一个全新发现。”她认为这些结果也许同样适用于人类。
“肥胖男性的睾酮水平较低,导致性欲低下,能量减少,肌肉力量减弱。我们在小鼠上也看到这一点;肥胖的雄性小鼠的睾酮和精子数量下降50%。肥胖女性的月经周期不调。肥胖的雌性小鼠也表现出这一点,导致生育能力下降。目前,美国18%的夫妇需要医疗干预来怀孕,这可能是一个因素,”Coss谈道。
雌性小鼠的脂肪沉积方式与雄性不同。雌性的脂肪储存在皮肤下方,而雄性小鼠往往堆积在身体的内部区域,这可能影响内脏。不过,即使是雌性,皮下区域被脂肪淹没后,腹部区域也开始出现肥胖,从而导致神经炎症。
“同样是超重,但雌性在神经炎症上受到了更多的保护,”Coss谈道。“这可能是对雌性的一种进化保护,因为她们在怀孕时会经历更多的体重变化。当雌性从超重变成肥胖,脂肪逐渐囤积在腰部时,这种保护就大大减弱了。”接下来,研究人员将探索腹部脂肪与神经炎症的关系。
这项研究的另一个重要发现是外周免疫细胞(特别是巨噬细胞)竟然会穿过血脑屏障。“大脑被认为是一个‘免疫保护区’,但我们发现外周炎症会渗进去,这可能会带来上述的神经元问题,”Coss说。研究团队下一步会深入探究其原因。
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