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Nat Immunol：胆固醇样分子能够阻断NK细胞杀伤肿瘤的能力
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最近，研究者们发现了具有杀伤肿瘤功能的细胞的“引擎”是怎么工作的。他们的研究重点强调了“引擎”的发动机制以及一种类似于胆固醇的分子—“羟固醇”抑制NK细胞的活性，进而导致其无法成功地击退癌细胞。
这一研究是由来自都柏林圣三一学院的助理教授David Finlay博士等人做出的，相关结果发表在最近一期的《Nature Immunology》杂志上。他们发现了此前从未被报道过的NK细胞杀伤肿瘤的关键调控机制。
NK细胞是机体抵抗癌症的重要免疫细胞类型，它能够直接杀伤肿瘤细胞。一旦被激活，NK细胞浆提高其细胞“燃料”的储备能力，进而将其转化为能量。
这项最新的研究发现，激活后的NK细胞使用了一种不同于其它免疫细胞的“引擎”，而调控NK细胞进入激活状态的是一种叫做“Srebp”的蛋白质。当科学家们利用羟固醇分子阻断这一反应时，NK细胞失去了杀伤肿瘤细胞的能力。
David Finlay博士称：“Srebp是调控NK细胞产生能量以及进入激活状态的关键因子，该蛋白的活性则会受到胆固醇或类胆固醇分子的负向调节”。
由于肿瘤细胞能够产生羟固醇，而且肥胖人群中的胆固醇含量也相对较高。科学家们认为这也许是NK细胞在肥胖人群或癌症患者群体中活性较低的原因。
“下一步，我们计划研究肥胖人群NK细胞的功能是否会受到影响，以及通过降低胆固醇的疗法能够恢复NK细胞的功能”。
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