解析脂肪储存相关蛋白的结构有望开发抵御肥胖的新疗法

近日，一项刊登在国际杂志Developmental Cell上的研究报告中，来自新南威尔士大学等机构的研究人员通过研究揭开了一种特殊蛋白的结构，该蛋白能够帮助调节细胞中脂质的形成，以及动物（包括人类）机体中脂肪组织的形成，相关研究或有望帮助科学家们开发抵御肥胖和糖尿病的新型策略。

文章中，研究人员利用电子显微镜检测了膜蛋白seipin的结构，seipin是哺乳动物细胞中内质网所不可或缺的关键蛋白，研究人员认为膜蛋白seipin能与脂质直接相互作用；但后期他们还需要进行深入研究来确定是否膜蛋白seipin能被用来解决人群肥胖和糖尿病的流行。

研究者H Robert Yang教授说道，我们揭开了seipin的结构，这对于理解该蛋白的功能至关重要，目前我们还并不清楚这是否能带来一些治疗性的应用。尽管seipin在调节脂肪储存上扮演着关键角色，但研究人员对seipin仍然存在很多好奇心。如果没有seipin蛋白就无法形成脂质，除此之外，该蛋白在临床医学和基础生物学研究中也非常重要，截止到目前为止，研究人员很难对其进行深入研究，因为seipin蛋白是一种膜结合型蛋白。

这项研究中，研究者清楚解析了seipin蛋白的结构，他们表示，seipin蛋白看起来像一种脂质结合蛋白，这种结构类似于一种已知的蛋白质，其能够自细胞中结合并且转移特殊类型的磷脂分子。那么移除这种蛋白对减少机体脂肪是否有益呢？研究者Yang表示，如果没有这种蛋白，特殊形状的磷脂就会积累，这就是为何机体会存在脂肪形成问题的原因了。

Seipin是脂肪形成所需要的，如果机体中没有seipin蛋白，你就不会有任何脂肪组织，这样一来，有毒的脂质就会扩散到细胞和机体周围引发损伤。然而研究人员仍然希望能够深入理解这种蛋白质的结构来帮助开发抵御糖尿病和肥胖的新疗法。研究者表示，seipin蛋白能够调节脂肪组织的形成，如果能够清楚知道这种蛋白的分子功能，那么或许就能够设计出新型策略来调节脂肪组织的形成和扩张。除非脂肪组织过多，否则其并不一定是坏的，在正常情况下，拥有较多的脂肪组织能够有效减缓其对其它机体器官或组织的毒性作用。

相关论文：

Renhong Yan，Hongwu Qian，Ivan Lukmantara, et al. Human SEIPIN Binds Anionic Phospholipids, Developmental Cell (2018). DOI:10.1016/j.devcel.2018.09.010