细胞脂肪如何“防感冒”？

随着气温下降，鼻涕和喷嚏也跟着开始了。一篇文章提出了一个防御自身免受普通感冒的新方法，通过分析细胞被感冒病毒感染时的脂肪分子组成和类型变化，研究团队确认了三种化学物质，这些化学物质可以开发为一种新型抗感冒药物，切实阻止感冒发生。

该研究由Babraham研究所所长Michael Wakelam教授领导，他们采用“脂质组学”技术检测了所有细胞的不同脂质组成。通过与帝国理工学院国家心肺研究所的科学家合作，研究人员发现当人类细胞被感冒病毒感染时，细胞内有将近500种（493）脂质发生变化。研究小组利用这些变化筛选出阻止细胞脂质结构发生变化的抑制剂，从而减少了病毒复制，限制了感冒病毒的进一步侵染。

造成感冒的原因是病毒侵入并且劫持了我们的细胞，暗度陈仓地注入它们的生物系统。被劫持的细胞会产生更多病毒，最终死亡，再释放病毒感染其他细胞并在人与人之间传播。感冒病毒喜欢攻击鼻子、喉咙和肺部细胞，我们的身体对病毒入侵所作出的反应导致了所有典型的感冒症状。

目前的研究大多聚焦于鼻病毒（rhinovirus），这是引起感冒的最常见的病毒（大约30-80%病例）。但是，大约有160种鼻病毒能引起人类感冒，这项研究集中于RV-A1b病毒株，研究小组相信，同样的方法也适用于其他病毒株。

感冒的确切统计数很难获得，成年人每年通常会感冒4-6次，总的来说，感冒病程大约为4到10天。

脂肪分子（脂类）是细胞的基本组分。人体细胞中富含多达20000种不同的脂肪分子。它们最重要的用途之一是形成细胞外膜以及内部细胞器膜，某些脂质也在信号系统方面发挥重要作用。脂质，是一种复杂且因细胞部分而异的物质，它们对健康和疾病的重要性往往被人忽视。

相比蛋白质和基因研究，脂质研究更为困难，“脂质组学”技术也是最近几年才逐渐发展起来的，现在，我们有能力对基于脂类的衰老、健康和疾病问题加以阐述。这项旨在治疗普通感冒的课题，也将为一系列先前无法治愈的疾病提供新的见解。

Babraham研究所信号研究项目成员、文章一作An Nguyen 说：“我们的结果意外地显示，脂质变化模式对鼻病毒感染反应明显非常重要。我们发现，细胞的脂质类型，以及脂肪酸链的长度和结构都是关键。这些信息帮助我们找到了潜在抗病毒药物的有效途径，并证明了脂质组学支持新疗法的潜力。”

文章通讯作者Michael Wakelam教授说：“近几十年来，我们在基因组和蛋白质组方面取得了惊人的进展，对人类生物学、健康和衰老的理解产生了一些重大影响。然而，作为细胞的基本组成部分，复杂且重要的脂质探索才刚刚开始。在脂质组学的帮助下，许多新发现有待进一步研究，它们具有改变我们对自身细胞了解的巨大潜力。”