Science回答世纪血压之谜

压力感受器反射是一个迷人的医学现象。这种负责维持血压稳定的反射由专门的神经元控制，反应时间仅为几分之一秒。

例如，当你站起来时，你的血压会迅速下降，但你不会晕倒，压力感受器让你心率增加，把更多血液推向大脑。

Scripps研究所最近发表在《Science》杂志上的文章确定了两种感知血压并帮助控制压力感受器反射的蛋白质，这项研究首次揭示了“机械转导（mechnotransduction）”或压力变化感知的细胞内运作。

“严格控制血压对健康至关重要，”文章一作博后学者Wei-Zheng Zeng说。“压力感受器神经元能敏锐地感知血压，但是，一百多年来，压力感受器如何感知血液一直是个谜。”

PIEZO1和PIEZO2蛋白最初由本文通讯作者Scripps 教授Ardem Patapoutian博士发现。在过去的几年里，Patapoutian实验室陆续发现PIEZOs可以感知肺部压力和不同轻重的触摸，PIEZO1甚至能帮助红细胞维持形状。

由于感受器神经元表达PIEZO1和PIEZO2基因，科学家怀疑它们可能是压力感受器反射的参与者之一。事实上，在最新小鼠模型实验中，科学家们发现这两种PIEZO都是利用反射维持血压所必需的。

“研究动机来自基础科学，但这项发现可能对提高人类健康理解具有重大意义，”Patapoutian说。

尽管目前仍处于基础研究阶段，但科学家认为压力感受器内的PIEZO1和PIEZO2有潜力作为“抗药性高血压”患者的治疗靶点，这是一种很常见的临床疾病，被定义为是药物也无法控制的高血压。

“了解血压控制传感器的身份，让我们清楚如何更好地治疗耐药性高血压，或者其他血压控制问题，”文章合著者博后助理Kara Marshall说。

科学家们建议进一步研究PIEZO1和PIEZO1的协同工作原理，以及它们与不同神经元的互动。Marshall说，我们还有兴趣了解人类遗传改变如何影响这些蛋白质功能进而影响血压调节。