免疫系统与产后抑郁的联系

11月6日，在圣地亚哥举办的神经科学年会上，研究人员介绍，在产后抑郁动物模型中，负责情感调节的大脑区域显示出炎症迹象。

“产后抑郁症的研究还很匮乏，因此人们对这种情况仍然缺乏了解，”俄亥俄州立大学心理学副教授Benedetta Leuner说。“更好地了解导致这种严重且普遍的失调因素，能更好地帮助那些处于挣扎中的妇女。”

大约15%新母亲在分娩后会经历混乱，产后抑郁症有多重症状，包括长期抑郁症、难以与婴儿结合、压倒性的疲劳和绝望。

“在美国，每年至少50万妇女患有产后抑郁症，这个数据还可能是被低估了的，令人惊讶的是，我们却对它知之甚少，”Leuner说。

此前的研究大多集中在某些“激素”理论，更早期也有关于免疫系统的探索。在这些早期研究中，科学家们聚焦患者血液，试图寻找混乱迹象。

新研究着眼于内侧前额叶皮质，这是一个情绪相关脑区，之前认为产后抑郁症涉及该区域。

实验中，大鼠在妊娠期接受应激压力，模仿引起人类产后抑郁症的一个众所周知的危险因素。结果是大鼠产后行为与抑郁症妇女相似，表现为对幼崽的注意力下降，在各种任务中表现出焦虑和抑郁行为。

与没有压力的动物相比，承压大鼠脑组织炎症标志物水平较高，Leuner说。进一步证据表明，压力可能导致了某些免疫细胞（如脑胶质细胞）的功能变化。

文章合著者、俄亥俄州立大学心理学助理教授Kathryn Lenz说，目前有关免疫系统在情绪障碍中的作用及其后续效应越来越受人关注。“特别有趣的是，我们没有发现任何证据表明血液炎症有所增加，只有大脑这个调节情绪的区域发现了炎症。我们真的很兴奋，这说明大脑炎症可能是产后抑郁症的真正潜在原因，”Kathryn Lenz说。“最终，我们希望这能为治疗提供更好的目标，无论是通过药物还是其他技术，比如冥想、饮食和减少压力等等。”

“产后抑郁症令人衰弱，对整个家庭带来负面影响，”Leuner说：“我们希望当前和未来研究能改善妇女及其周围人的生活。”