Science：科学家呼吁全球监管基因编辑生物

在非洲西部的布基纳法索，政府正考虑用转基因蚊子来消灭疟疾。在美国马萨诸塞州的楠塔基特岛，官员们正利用基因编辑这种工具来对抗莱姆病。同时，科学家还利用基因技术让珊瑚适应不断变化的海洋环境。

一方面，人们对基因编辑技术带来的突破感到惊叹。另一方面，人们也对基因编辑的生物释放到环境中的潜在后果以及缺乏管理监督而深感担忧。

一个由耶鲁大学研究人员领导的跨学科小组近日在《Science》杂志上发表文章，主张新的全球管理，以确保对基因编辑的潜在益处和风险进行评估。他们认为，这些技术很复杂，需要逐个开展仔细而明智的审核。

这项研究的通讯作者、耶鲁大学的副研究员Natalie Kofler说：“这种技术现在面临的最大风险是不确定性。比如在布基纳法索，它被吹捧为消灭疟疾的良方，但这些技术也有可能永远改变物种的基因组成，甚至导致某些物种灭绝。”

在这篇文章中，来自不同机构和不同学科的研究人员提议组建一个新的全球协调机构。它有权召集社区、开发人员、政府组织以及非政府组织，以确保对所有建议进行仔细审核。该组织将对各种决策进行中立的监督，并整合各种专业知识和世界观。

他们特别关注CRISPR基因编辑及其他相关技术，比如在种群中传播遗传变化的基因驱动（gene drive）技术。这些技术有望消除对公共卫生或生态系统的威胁，但潜在的副作用却知之甚少，如有害的突变和新型的耐受。

“许多人建议将基因编辑的生物释放到野外，甚至驱动它们进入本地的野生种群，以解决各种环境问题，”耶鲁大学生物圈研究所所长Oswald Schmitz谈道。“目前需要正规的保障措施，确保这些出于善意的技术不会在全球范围内传播，破坏生态系统。”

亚利桑那州立大学的James Collins教授表示：“疟疾或寨卡病毒等传染病对社区而言是一个沉重的负担。当人们考虑是否开发这些技术并将其释放到环境中时，这是一个必须考虑的因素。同时，在风险评估方面，人们应当尽可能做到最好的工作和最好的分析。”

“我们应当谨慎考虑释放这些生物的更大影响，这真的很重要，”他补充说。“我们必须依靠背景知识来指导我们推进这些重要的研究领域，同时我们需要以谨慎、明智和透明的方式来做到这一点，这同样至关重要。”

相关论文：

Editing nature: Local roots of global governance，Science  02 Nov 2018: Vol. 362, Issue 6414, pp. 527-529，DOI: 10.1126/science.aat4612