移除特殊基因有望帮助人类攻克肥胖

未来研究人员可能会开发出一种新方法，让你想吃多少就能吃多少而且还不会增加体重，这听起来似乎难以置信；当名为RCAN1的单一基因从小鼠机体中移除后，再给予小鼠喂食高脂肪饮食，结果发现小鼠的体重并不会增加，即使是长时间摄入高脂肪饮食后。研究人员希望能够找到类似的方法，通过抑制该基因的表达帮助人类有效抵御肥胖和诸如糖尿病等严重疾病。

近日，一项刊登在国际杂志EMBO Reports上的研究报告中，来自福林德斯大学的科学家们就通过对啮齿类动物进行大规模的遗传筛查，鉴别出了促进机体肥胖的新型遗传候选基因，或为后期开发新型药物疗法提供新的思路。

研究者Damien Keating表示，我们都知道，很多人在减肥路上花费了很多精力，本文研究结果或许就能帮助开发一种新型药物靶向作用RCAN1基因并导致机体体重下降。肥胖是一种全球性的健康问题，其会导致人群严重疾病发生风险的增加，比如2型糖尿病、心脏病等，然而目前研究人员并没有开发出针对这些疾病的有效疗法。

人类机体中有两种类型的脂肪，棕色脂肪负责 燃烧能量，而白色脂肪则负责储存能量。研究者表示，阻断RCAN1基因的功能或能帮助将不健康的白色脂肪转化为健康的棕色脂肪，从而就能为抵御肥胖提供一种新型潜在的疗法。如今研究人员开发出了一系列药物来靶向作用RCAN1基因制造的蛋白，目前研究人员正在对这些药物进行检测来观察是否能够抑制该基因的表达，以及是否能够帮助后期开发出新型的抗肥胖药物。

基于本文研究结果，研究人员所开发的靶向作用RCAN1基因的新型药物或能燃烧更多热量，同时还能让人们处于静息状态下（不用运动），也就意味着，个体在并不需要减少食物摄入或加强锻炼的情况下还能保持机体脂肪水平较低。目前三分之二的澳大利亚成年人以及四分之一的儿童都处于过重或肥胖状态，而且英美的统计数据也让人非常担忧。

文章中，研究人员在时间跨度8周至6个月不等的时间里对不同饮食方式进行了研究，在每一种情况下，研究人员都观察到了RCAN1基因的缺失对机体健康所带来的益处。研究者表示，本文研究结果或能帮助后期开发一种潜在的新型疗法，但后期他们还需要进行更为深入的研究来确定是否相同的研究结果能够转化到人类机体中去。

本文研究中，研究人员重点对细胞彼此之间发送信号的方式以及这种方式如何影响机体健康和疾病的扩散进行了相关研究，后期研究人员还将通过更为深入的研究来开发出有效抵御肥胖等多种人类疾病的新型疗法。

参考资料：

David Rotter, Heshan Peiris, D Bennett Grinsfelder, et al. Regulator of Calcineurin 1 helps coordinate whole‐body metabolism and thermogenesis, EMBO reports (2018). DOI: 10.15252/embr.201744706