2018，咖啡“很忙”
“咖啡”一词源于希腊语“Kaweh”，意指“力量与激情”。清晨、熬夜、会友、困倦，甚至于嘴馋时，不少人都会选择来一杯咖啡。
除了提神醒脑之外，科学家们发现，咖啡还有防治多种疾病的潜能，例如对抗痴呆、降低癌症风险等。
2018年，围绕“咖啡”的研究依然有很多……
治疗帕金森
12月3日，《PNAS》期刊新发一篇文章揭示，咖啡中的两种化合物——EHT（Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide）和咖啡因（caffiene），或许可以治疗帕金森。
https://doi.org/10.1073/pnas.1813365115
其中，咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，常被认为是咖啡的特殊保护剂。EHT是神经递质血清素的一种脂肪酸衍生物，存在于咖啡豆的蜡状表皮中。早前已有研究表明，EHT可以保护小鼠的大脑，防止与帕金森病和路易体痴呆相关的异常蛋白质在大脑中积累。
现在，来自Rutgers Robert Wood Johnson医学院的M. Maral Mouradian团队试发现，只有咖啡因和EHT联合时才能够提高催化剂PP2A的活性，从而有助于防止有害蛋白质在大脑中积聚。
他们认为，这两种化合物的结合有望成为减缓大脑神经衰退的一种治疗选择。M. Maral Mouradian强调，还需要进一步的研究来确定这一策略对于人类大脑的保护作用。
延长寿命
7月2日，《JAMA Internal Medicine》期刊上一项为期10年的大规模研究揭示：无论是选择速溶咖啡、研磨咖啡、无因咖啡，还是对咖啡吸收先天有缺陷的人，喝咖啡都可以降低死亡风险！
总体来说，喝咖啡的人死亡风险比不喝咖啡的人低10%-15%。值得注意的是，塔夫茨大学的营养专家Alice Lichtenstein强调，这一研究并不能证明咖啡是“青春之泉”。但是这对于喜好咖啡的人而言是一个好消息。
保护心脏
6月21日，《PLOS Biology》期刊发表一项研究揭示，咖啡因可以促进调控蛋白进入线粒体，并增强后者的功能，保护心肌细胞免受伤害。
https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2004408
具体而言，杜塞尔多夫大学的Judith Haendeler 、Joachim Altschmied和团队发现，一定剂量的咖啡因（4杯咖啡达到的浓度）会促进p27（一种细胞周期抑制因子）进入线粒体，从而引发一系列有益的反应。而且，无论是糖尿病前期的肥胖小鼠还是年老小鼠，咖啡因都会对其心脏起保护作用。
“我们的研究表明，咖啡因有一种新的作用方式。” Haendeler解释道，“其中之一是通过p27蛋白促进心肌的保护和修复。这一通路预示着保护心肌不受损伤的新策略，增强线粒体p27不仅可以作为心血管疾病一种潜在的治疗策略，而且可以改善健康状况。”
协助糖尿病治疗
来自于苏黎世联邦理工学院、瑞士巴塞尔大学和法国理工大学的科学家们证实，在咖啡因的刺激下，被改装成分泌胰岛素的人胚肾细胞能够降低小鼠的血糖水平。这一研究发表在《Nature Communications》期刊。
https://doi.org/10.1038/s41467-018-04744-1
与注射补充胰岛素（常规的糖尿病治疗策略）不同，研究团队设计了可以表达胰岛素的胚胎肾细胞，但是这一功能只有在咖啡因的刺激下才能实现。
这些肾脏细胞被一种保护它们免受免疫系统排斥的物质包裹，随后注入一种植入糖尿病小鼠腹部的装置中。研究人员会在小鼠进食后让它们摄入咖啡因，通过改变咖啡因含量，让小鼠保持相对稳定的葡萄糖水平。研究人员表示，这一方案进入临床试验还有很长的路要走，未来该方法可能也适用于其他疾病。
写在最后
咖啡中含有上千种化合物，蕴含着很多尚且未知的潜能。惊叹研究新进展的同时，我们依然需要强调，“适度”的重要性。
通常，喝咖啡是安全的，但是它并不是预防疾病的“万能钥匙”，过度饮用会对健康产生很大的“不确定性”。
参考资料：
Two compounds in coffee may team up to fight Parkinson's
来源：生物探索
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