意外！全世界最常见的药物之一会阻碍“好脂肪”的生成

说到脂肪，许多人都会有不好的印象。对于爱美人士来说，脂肪是影响体型的大敌。而在医生看来，过多的脂肪也会造成一系列健康隐患，增加死亡风险。

▲脂肪是许多人心目中的大敌（图片来源：BruceBlaus. When using this image in external sources it can be cited as:Blausen.com staff (2014). "Medical gallery of Blausen Medical 2014". WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. [CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], from Wikimedia Commons）

但我们也不能简单粗暴地对所有脂肪一概而论。事实上，脂肪分为好几种，我们通常所说的“坏脂肪”叫做白色脂肪组织。它们囤积在人体的皮肤下，起到储存能量的作用。此外，人体里还有一种叫做褐色脂肪组织的“好脂肪”，它能协助“燃烧脂肪”，生成热量，抵御寒冷。研究也发现，褐色脂肪组织越多的人，患上肥胖症或糖尿病的风险也就相应更低。

在人体内，白色脂肪组织通过一系列生化途径，可以转化为褐色脂肪组织。苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的Christian Wolfrum教授正是研究这一转化过程的专家。在一项细胞实验中，他们发现人体内的“甲羟戊酸途径”（mevalonate pathway），对这一转化过程有着重要作用。

但这就牵涉出一个很有意思的问题。在全世界范围内，有一种叫做“他汀类”的药物是降低血液中胆固醇水平的“神药”，它也是全世界最常被开出的处方药之一。而这种他汀类药物的作用机理，正是抑制“甲羟戊酸途径”。也就是说，这种药物可能会阻碍褐色脂肪组织的形成。

在小鼠实验中，这个假设得到了验证。科学家们先让小鼠服用2天的他汀类药物，再将它们置于4度的低温，诱导小鼠产热（褐色脂肪组织的工作）。研究发现，他汀类药物果然能够阻碍褐色脂肪组织的形成。

▲本研究的图示（图片来源：参考资料[1]）

在人类中，也存在同样的现象。利用苏黎世大学医院的数据库，科学家们分析了8500名患者体内的褐色脂肪水平。他们发现，那些不服用他汀类药物的患者，体内大约有6%的褐色脂肪组织。而那些服用他汀类药物的患者，这一数字只有1%出头！这也表明，他汀类药物的服用，与褐色脂肪组织的含量呈反相关。

由于这是一个回溯性的研究，还不能作为一锤定音的证据。因此，科学家们又设计了一个实验，并招募了16名健康的精瘦男性作为志愿者。实验中，这些志愿者先服用了14天的他汀类药物fluvastatin，再评估体内的一系列生理数据。其中，14名志愿者的数据可用来做分析。

分析结果发现，他们体内的胆固醇水平的确下降了不少，证明了他汀类药物在体内发挥了作用。此外，研究人员们也发现，他们体内褐色脂肪组织的标志物也出现了明显下降，而普通的脂肪标志物则没有发生改变。这也表明他汀类药物的确会影响褐色脂肪组织的生成。

▲本研究的负责人Wolfrum教授（图片来源：苏黎世联邦理工学院）

尽管他汀类药物会带来这种负面的影响，但本研究的负责人Wolfrum教授强调，他并没有要“妖魔化”他汀类药物的意思。“他汀类药物是预防心血管疾病极其重要的方法，它们在全世界拯救了数百万人的生命，医生开出的处方都是有理有据的。” Wolfrum教授说道。

未来，我们应当对他汀类药物做更多的研究，确认是否会因为这种药物的使用，导致褐色脂肪组织变少，从而增加罹患糖尿病的风险。如果他汀类药物的确会增加糖尿病风险，那么我们还要对患者做分析，找到最可能受副作用影响的患者，并为他们量身打造更为安全有效的治疗方案。

是药物，总是收益与风险并存。理性对其进行分析和抉择，才是应有的科学思维。

参考资料：

[1] Miroslav Balaz et al., (2018), Inhibition of Mevalonate Pathway Prevents Adipocyte Browning in Mice and Men by Affecting Protein Prenylation, Cell Metabolism, DOI: https://doi.org/10.1016/j.cmet.2018.11.017

[2] Cholesterol-lowering drugs reduce brown adipose tissue, Retrieved December 21, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-12/ez-cdr122118.php