PNAS：HIV利用DRF蛋白劫持细胞内的微管，将自己送入细胞核中
在一项新的研究中，来自美国西北大学费恩柏格医学院的研究人员发现HIV利用被称作Diaphanous相关成蛋白（diaphanous-related formins, DRF）的蛋白劫持健康细胞中的细胞骨架。这一发现加深了对HIV感染的理解，并且提供一种潜在的治疗靶标。相关研究结果发表在PNAS期刊上，论文标题为“Distinct functions of diaphanous-related formins regulate HIV-1 uncoating and transport”。论文通信作者为西北大学费恩柏格医学院微生物学-免疫学副教授Mojgan Naghavi博士。论文第一作者为Naghavi实验室博士后研究员Michael Delaney博士。
DRF蛋白促进HIV颗粒（绿色）运输到细胞核（蓝色）中。图片来自Northwestern University。
细胞骨架是由相互连接的细丝和细管组成的网络，从而为细胞提供一种支撑结构，并且协助细胞内运输。它具有两种重要的组分---肌动蛋白和微管。根据这项新的研究，DRF参与调节这两种组分，而且HIV在一种协同攻击中利用DRF的不相关联的功能控制细胞骨架的功能。
Naghavi说，“这种病毒经过进化模拟DRF的这两种调节功能。”
很多病毒太大而不能被动地在细胞质环境中自由地扩散，因此它们依赖于微管在细胞中运行。相反，它们需要主动运输到病毒复制能够开始的地方，即细胞核。
Naghavi说，“HIV利用DRF的调节功能，让微管保持稳定。通常这些微管是高度动态变化的，但是当它们保持稳定时，它们能够发挥着高速公路的作用，将这种病毒运输到细胞核中。”
HIV也能够结合到DRF上来调节它的病毒衣壳---包围着HIV基因组的一种大的蛋白外壳---解体，这一过程也被称作脱壳（uncoating）。尽管在未被感染的细胞中，DRF具有两种协调肌动蛋白和微管动态变化的功能，但是HIV利用这些多能性的DRF协调它的脱壳和它借助稳定的微管到达细胞核。
Naghavi说，“在我们发表这篇论文之前，人们并不知道它们协同发挥作用。HIV是我们迄今为止检测到的这样做的唯一逆转录病毒。”
尽管之前的研究已证实这种病毒在某种程度上影响了微管，但是确定性地鉴定出这种通路为进一步的研究提供了机会。
Naghavi说，“如今，我们对来自DRF上游或下游的因子感兴趣。有一些像DRF那样的追踪微管的因子，但是没有人研究过这些因子和它们如何调节病毒感染。”
根据Naghavi的说法，绘制这种通路将在早期感染期间提供干预靶标。
她说，“最终的目标是能够在不影响DRF的正常功能情形下，阐明HIV与DRF之间的相互作用。这是一个之前从未被探索过的领域。”
参考资料：
Michael Keegan Delaney, Viacheslav Malikov, Qingqing Chai et al. Distinct functions of diaphanous-related formins regulate HIV-1 uncoating and transport. PNAS, August 15, 2017, 114(33):E6932–E6941, doi:10.1073/pnas.1700247114
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