中国城市已被AI监控：阿里在杭州试点“城市大脑”，是否是把双刃剑？

天空中的 AI 之眼，照片来源：zhudifeng/Getty

过去的 12 个月内，中国电商巨头阿里巴巴一直在为“城市大脑”项目海量吸取杭州的视频影像、社交媒体数据、交通信息与其他数据。“城市大脑”计划通过人工智能处理数据，调控都市生活的方方面面，提升杭州市民的民生生活。该系统已初现成效。鉴于在杭州的实验进展顺利，现在，阿里巴巴正将该系统打包推往中国其他城市——最终也将推向全世界。

利用 AI 优化杭州的城市系统可以产生很多积极效应。交通拥堵得到疏解，道路事故能被更快地自动检测并加以应对，还可以实时追踪违章停车。如果有违法分子逍遥法外，那么在出动警力之前，该系统就能记录下他们的逃逸路线。早些时候，阿里巴巴 iDST 负责人、国际电气与电子工程协会（IEEE）院士华先胜在世界 AI 峰会上演讲：“在中国，人们较少在意隐私，而这能使我们更快推进（AI）项目的发展。”

阿里巴巴集团技术委员会主席王坚介绍杭州城市数据大脑

以交通流量为例。通过分布在杭州各角落的成百上千个交通摄像头，阿里巴巴几乎可以追踪每一条路上经过的每一辆车。“城市大脑交通模块”可以实时监测撞车事故、交通堵塞、违规停车等问题，并及时通知有关部门前往处理。该模块能以 90% 的正确率提前 10 分钟预测交通流量的变化，再通过调控交通信号灯疏导道路拥堵。该模块甚至可以给司机发信息，帮助他们规划不同的路线。华院士表示：“城市大脑是一种全认知系统。”

根据《都市快报》的报道，杭州城市大脑的交通模块能够帮助接到紧急呼叫的救护车在 7 公里的前进距离中，绿灯通过 21 个路口，节约 14 分钟。

但不少人注意到了该系统的潜在危险。英国东英吉利大学的保罗·博纳尔（Paul Bernal）表示：“生活在一座全然‘智慧’的城市中，意味着你生活的方方面面都在实时监控之下。”

循规蹈矩

这的确是个大难题。我们不难看到建设超级智慧城市的诱人之处：杭州已投入使用交通模块的路段，平均通行速度提高了 10%。畅快的交通能减少燃油消耗，有利于提升空气质量，从而更好地保护地球。试想象将该系统引入电网和供水系统，想必会带来成倍的益处。

但是伯纳尔提醒道，权衡智慧城市的建设时，必须考虑到其潜在的威胁。他表示：“智慧城市能带来巨大的便利，但也会导致严重的隐私问题。”他的这一担忧在其他优化项目中体现得更为突出。阿里巴巴的算法系统会为所有的录像片段制作索引，从而可以更快速地搜索图像。如果警察给“城市大脑”看一张骑摩托车的人的照片，那么一旦该系统开始运作，AI 便能详尽反馈这个人在城市中的具体行踪。

伯纳尔表示：“识别出不‘循规蹈矩’的人很容易。一经识别，该系统便能追踪非‘循规蹈矩’之人的一举一动——与何人相见、去了何处等信息都极易获取。”

现在有很多揭露世界各地的警察滥用 AI 技术找人、追踪前任的报道。就在几个月前，一位英国警察承认，他利用警局的直升机摄像机拍摄“喜好群交的朋友”在花园中“玩耍”的场景。权贵们经常滥用 AI 技术。伯纳尔说：“城市大脑系统有可能会诱发更极端的类似事件。”

智慧城市的扩张

先无论滥用与否，过度依赖城市大脑的确很可能铸下错误。城市大脑的算法并不完美。其中一部分困难来自摄像头的异质性：有的录像片段摇晃或画质极差，有的则像素稍高却仍然无法用于搜索物体。所以，如何在画质差异如此之大的图像中整饬出可靠的辨识规则，是十分棘手的事。然而，华先胜院士称，这项计划是未来诸多探索的起点。华院士说：“我们可以进行人工搜索，但这很困难。现阶段的出错率很高。”

该系统的利弊还需要地方政府权衡。阿里巴巴正在将城市大脑系统推向各个城市，目前已经与包括上海在内的很多座中国城市接洽合作。

世界上的其他地方也在开展类似的项目。加拿大城市多伦多最近宣布，将在人行道实验室（谷歌总公司 Alphabet 的附属机构）的协助下，将一个区域打造成互联智能中心。这只是全世界众多智慧城市项目中的一项。不过，杭州的城市大脑项目明显要高一个等级，其使用的海量信息将深度革新智慧城市的定义。

原文链接：

https://www.newscientist.com/article/2151297-a-smart-city-in-china-tracks-every-citizen-and-yours-could-too/

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